Kaum eine Erfindung hatte so großen Einfluss auf die Entwicklung der Gesellschaft wie die Erfindung des modernen Buchdrucks von Johannes Gutenberg im 15. Jahrhundert. Der Druck mit auswechselbaren Buchstaben in einer Druckerpresse macht erstmals möglich, Bücher und andere Schriften recht kostengünstig auch in großen Auflagen zu produzieren. Die Erfindung war nicht nur ein Segen für alle Leseratten, sondern trug maßgeblich dazu bei, die Macht der Kirche und anderer Herrschereliten ins Wanken zu bringen. Historische Bücher vor 1900 sind aber oft auch literarische Schätze. Denn im 18. und 19. Jahrhundert lebten legendäre Schriftsteller und Dichter wie Leo Tolstoi, Marquis de Sade, Johann Wolfgang von Goethe, Heinrich Heine, Friedrich Schiller und Mark Twain.