Egal, ob aus edlem Holz geschnitzt, aus Zinn gegossen, aus Stein geschlagen oder aus Keramik geformt – die Kunst, Berühmtheiten, Märchenwesen und Tieren als dreidimensionale Figur darzustellen, begeistert die Menschheit seit Ewigkeiten. Je nach Epoche und Themenfeld waren Figuren aus Stein, Glas, Holz, Porzellan, Keramik, Bronze oder Zinn besonders gefragt. Schon die alten Römer und Griechen meißelten ihre Helden und Götter in Stein. Große Handwerkskunst zeichnet auch antiquarische Figuren aus Holz aus. Vor allem die alten Heiligenfiguren sind oft kunstvoll bemalt und zum Teil auch mit Blattgold verziert. Sammler antiker Figuren spezialisieren sich oft of einen oder zwei bestimmte Bereiche, etwa handgeschnitzte Krippenfiguren, Tierfiguren oder antike Zinnminaturen.