Schallplatten mit Aufnahmen aus Politik und Zeitgeschichte können einen viel tieferen Einblick in historisches Geschehen geben als bloße Textdokumente. Das gilt ganz besonders für Sprechplatten von politischen Reden, wie den bewegenden Ansprachen des Bürgerrechtlers Martin Luther King. Nur, wer neben dem Text auch den Klang der Stimme und die Betonung gewisser Passagen kennt, kann die Wirkung einer Rede ganz nachvollziehen. Aber der Bereich der Zeitgeschichte umfasst natürlich noch weitaus mehr als politische Reden. Auch die Audio Dokumentationen wissenschaftlicher Projekte wie der Mondlandung, Aufzeichnungen von wichtigen sportlichen Ereignissen und im weitesten Sinne auch für eine Epoche typische Musik kann in diese Kategorie eingeordnet werden.