Die Begeisterung für Modellflugzeuge ist so alt wie die Begeisterung für die Luftfahrt. Zahlreiche namhafte Erfinder der Geschichte, darunter Sir George Cayle, Albrecht Ludwig Berblinger und Alphonse Pénaud, bauten flugfähige Flugmodelle. Inzwischen gibt es internationale Flugmodell-Wettbewerbe. Modellflugzeuge werden als Bausatz, fast oder ganz flugfertig angeboten, es gibt auch „Standmodelle“, also Flugzeuge, die nicht fliegen können. Unterteilt werden die Flugmodelle nach verschiedenen Kriterien wie ihrem Antrieb oder der Steuerung (leinengesteuert, ferngesteuert, programmgesteuert). Es gibt Modellflugzeuge für diverse Einsatzarten, darunter Thermiksegler, Senkrechtstarter und Kunstflugmodelle.