Schon die alten Ägypter waren von Modellschiffen fasziniert – so wurden zum Beispiel dem Pharao Tutenchamum (1333–1324 v. Chr.) verschiedene Schiffsmodelle mit ins Grab gegeben. Bis heute haben Boote im Miniaturformat nichts von ihrer Faszination verloren. Sammler und Modellbootbauer stellen ihre Schätze oft nicht nur Zuhause aus, sondern lassen sie regelmäßig zu Wasser und nehmen an diversen Wettkämpfen teil. Das Sammelgebiet der Modellschiffe ist riesig, unter anderem gibt es Modellsegelschiffe, Rennbootmodelle, Gleitbootmodelle und Dampfbootmodelle, die aus verschiedenen Materialien bestehen und mit diversen Antrieben ausgestattet sein können. Es gibt auch Standmodelle, zu denen zum Beispiel Flaschenschiffe oder Pappboote gehören, die nicht fahrtauglich sind.